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　　上个世纪80年代初，美国通用电气公司（GE）的家用电器部门的市场份额和利润在下降，与国际竞争对手相比较，该公司的技术已过时，该公司制造电冰箱压缩机要65分钟，而在日本和意大利的竞争对手只要25分钟，GE的成本也高。

　　1983年，GE决定生产新型的室内用旋转压缩机，投资1.2亿美元建一个新厂，在这之前，GE发明了这项技术并已应用到空调机上。与普通压缩机相比，旋转压缩机重量轻，零件减少了三分之一，节能。由于它占用的空间少，给冰箱容积提供了更大的空间。

　　但是许多工程师反对，他们认为旋转压缩机运转产生的热量更多，虽然对空调机来说这不是问题，因为冷却剂可以把压缩机冷却，但在冰箱里却不行，冰箱中冷却剂流动的速度只有空调中的十分之一，而且运转时间比空调运转时间长4倍。另外，旋转压缩机发出的声音也特别大，这会严重影响消费者对产品的接受。为此，新的设计要求关键零件工作时要能够吻合得很好，只允许五千万分之一英寸的偏差。GE以前从来没有大批量生产过如此精密的产品。

　　GE最后设计出的压缩机几乎和空调机中使用的一模一样，只有一处改动，就是压缩机中的两个小零件是由粉末金属制成的，而不是像空调中使用淬火钢和铸铁。选择粉末金属是因为它能够制成精密度很高的产品，还能降低成本。但是，在十多年前，粉末金属就被试用于空调机中，都失败了，工程师并没有重视过去的失败。

　　这样，GE测试了600个压缩机，没有一个失败，这些压缩机受高温高压的环境下不停地运转了两个月，GE认为这样可以模拟5年的运转。

　　其实拆下检查零件后，技术人员发现这些零件不太正常，马达的一些部位变色，表明热量过大，轴承被磨损了，过高的热量破坏了润滑油，但是技术部门没有及时报告，而相关评估检测人员要求加重测试的环境的强度，而因二年时间里只有一个产品失败遭管理层拒绝。

　　到1986年，在获得董事会批准后只有两年半，新建的工厂就以每分钟10个的速度生产压缩机，到年底，生产一百多万个，产品的市场份额猛增，看来新推出的冰箱大功告成。但是，1987年7月，第一台压缩机坏了，不久，从各地传来了产品失灵的报告，到12月，工厂停止生产这种压缩机，直到1988年才诊断出问题在于两个粉末金属制件过分磨损，烧光了润滑油。这样，仅仅1989年一年，旋转压缩机带来的损失就4.5亿美元，到1990年，GE不得不从国外供应商那里购买压缩机给顾客更换，更换了将近110万个压缩机。

　　讨论题

　　1.在产品开发过程中的哪些因素导致了这一灾难？哪些人应负起责任？

　　2.怎么样可以避免这一灾难？你认为GE从中能吸取什么教训？

　　3.GE试图在什么基础上采取竞争优势？又是怎样失败的？